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所谓外联网，可以理解为是对内联网功能的扩展，是内联网的“升级版”。
和互联网、内联网一样，外联网也是一种基于 tcp/ip 协议建立的通信网络。外联网的功能是：为其它组织或机构（例如凯发网娱乐官网下载的合作伙伴、客户等）访问内联网提供有限的访问权限。所谓“有限的访问权限”，指的是仅能访问内联网中指定的部分资源，而不是全部。
因此外联网也是一种私有网络，借助它，组织或机构可以安全地将网络中的部分资源共享给外部的授权人员。换句话说，只要身份验证成功的用户，就可以凭借外联网访问组织或机构的内联网。
外联网的建立
外联网常常以虚拟专用网络（简称 vp*）的形式建立，原因很简单，外联网的主要使用对象是组织或机构外的人员，因此网络安全至关重要，而 v*n 可以确保网络的安全性。
前面提到，外联网中数据的传输基于 tcp/ip 协议，但是以 v*n 形式建立的外联网遵循的是 ipsec 协议。ipsec 协议在 tcp/ip 协议的基础上增加了额外的安全保护机制，可以确保外联网中数据传输的安全性。
除此之外，外联网还可以采取以下两种措施，进一步提高网络安全：
使用防火墙或其它安全系统：防止未授权的用户访问外联网；
设置登陆密码：无论外部人员还是内部员工，都需要凭借登陆密码证明自己的身份，防止未经授权的用户访问内联网。
外联网的优缺点
外联网的优势有很多，比如说：
外联网可以充当公司和贸易伙伴之间的沟通窗口，方便即时共享信息；
外联网简化了组织或机构中的很多业务流程，大大提供了运转效率；
外联网可以为客户提供解决问题和投诉的平台，使机构或公司更好地服务客户；
外联网还可以自动执行一些任务，例如库存下降时自动向供应商下订单等。
外联网也存在一定的局限性，例如：
如果您在自己的服务器上部署外联网，则很可能需要较高的带宽，大大增加运营成本。此外，还需要额外部署防火墙，它的安全机制非常复杂，会大大增加工作量；
外联网的正常运行必须借助互联网，因为没有互联网，组织或机构外的授权人员将无法访问网络；
外联网的使用，减少了公司和贸易伙伴、供应商之间面对面沟通的次数，很可能会导致沟通上的不及时或者误解。
外联网和内联网的区别
那么，外联网和内联网有什么不同呢？下表给大家列举了它们之间的几点不同。
| 内联网 | 外联网 |
|---|---|
| 专用网络，仅限组织或机构内部员工访问 | 私有网络，但不是专用网络，因为组织或机构外的授权人员也可以访问 |
| 使用对象主要是内部员工 | 使用对象为授权的外部人员 |
| 是一个**的计算机网络 | 是对内联网的一个扩展，可以算作是内联网的附加网络 |
| 仅限在组织或机构的内部网络中相互通信 | 允许外部人员访问内联网 |
